Интересна и витиевата история Екатерининской площади в Одессе.

Сейчас на ней гордо красуется памятник императрице Екатерине II и основателям города Одессы и порта Иосифу де-Рибасу, Францу де-Волану, Григорию Потемкину и Платону Зубову*.
* В связи с полномасштабной войной россии против Украины, начатой в результате обострения фантомных болей бывшей империи, в декабре 2022 года по медицинским показаниям памятник был демонтирован (об этом в конце очерка).

Однако история площади начиналась совсем не с него. Ключевым объектом в этом месте должна была стать Екатерининская церковь в честь святой великомученицы Екатерины.

Вот что пишет об этом К.Н. Смольянинов в «Одесском вестнике» от 1853 г.

«Имевши случай собрать в городскихъ архивахъ подробные сведенія объ этой церкви, мы не лишнимъ считаемъ обновить и дополнить преданіе о ней в памяти техъ, которые еще застали Одессу въ ея младенчестве. Церковь св. Екатерины была заложена, при вице-адмирале Иосифе Михайловиче де Рибасе, въ 1795-м году, въ честь и съ Высочайшего соизволенія Августейшей основательницы, Государыни Императрицы Великой Екатерины ІІ-й. Въ 1796-м году заключенъ был договоръ съ Херсонскимъ именитым гражданиномъ Дофине, по которому онъ обязывался окончить Екатерининскую церковь въ Августе месяце 1797-го года, за 18.850 р. асс. Постройка началась на 16-и саженяхъ въ длину и на 15-и въ ширину и вскоре была доведена до карниза, какъ после кончины Императрицы, последовало распоряженіе о приостановленіи всехъ казенныхъ работъ по городу. До 1817 года, не было никакихъ попытокъ къ окончанію работъ Екатерининской церкви; въ этом же году, проживавший въ Одессе помещикъ Н. Куликовскій и Одесскій купецъ 1-й гильдіи С. Мясниковъ вздумали привести ее къ окончанію и обратились къ графу Ланжерону со следующимъ письмомъ:

По письму этому графъ Ланжеронъ отнеся къ экзарху Гавріилу митрополиту Кишиневскому и Хотинскому, по ходатайству котораго св. правительствующій синодъ, указом отъ 1-го Февраля 1818-го года, и дозволилъ возобновить и докончить строеніе церкви. Къ сожаленію, не известно намъ почему намереніе г-д Куликовскаго и Мясникова не приведено къ исполненію.

Церковь, становясь все более и более ветхой, оставалась недостроенною до 1820-го года; въ этом же году, когда последовало распоряженіе объ открытіи места для устройства приморскаго бульвара, началась переписка о сломке ея, окончившаяся темъ, что въ Сентябре месяце 1821-го года церковь Св. Екатерины была разобрана до фундамента и потом засыпана».

После разрушения церкви (к сожалению, изображения ее найти не удалось, есть только памятный знак уже наших времен) на площади был разбит небольшой парк сперва без фонтана, потом, когда в городе заработал водопровод, в нем был обустроен фонтан.

Это был четвертый декоративный фонтан в Одессе (после фонтанов на Соборной площади , в Городском саду и у Покровской церкви на Александровском проспекте).
К слову сказать, в 1830-1840-х годах площадь именовалась Елисаветинской, в честь жены графа Воронцова Елизаветы Ксаверьевны.

В 1889 году, по случаю 100-летней годовщины Одессы, было решено ознаменовать это событие сооружением мемориала в честь основателей города.

В объявленном конкурсе на проект памятника Первую премию получил проект под девизом «Одесский порт» архитектора Ю. М. Дмитренко.
В юбилейном издании, посвященном 100-летию Одессы, изданном в 1874 г. писалось: В августе 1892 года Городская дума вынесла постановление о реализации этого проекта, определив точное местоположение памятника.
В августе 1894 в день празднования 100-летия Одессы состоялась закладка памятника.
Торжественное открытие памятника состоялось лишь в мае 1900 года. Памятник представлял собой композицию, посередине которой, на колонне из красного гранита, возвышалась величественная бронзовая фигура императрицы. Вокруг колонны разместились бронзовые фигуры в полный рост ее четырех сподвижников. Вся композиция размещалась на высоком гранитном постаменте посреди треугольника Екатерининской площади.
После завершения работ по установке весьма помпезного памятника и благоустройства площади, последняя приобрела завершенный и окончательный вид и справедливо считалась одной из красивейших в Европе. К сожалению, все это было не долго.
В силу известных обстоятельств начала 20 века - т.н. пролетарской революции 1917 г. - памятник стал неугоден пришедшим к власти коммунистам. Даже, скорее, не неугоден, а неприемлем для людей, целью которых было свержение самодержавия, а заодно и всего "старого мира".
Ведь это они обещали разрушить "весь мир насилья... до основанья, а потом". А тут на тебе...
Не удивительно, что Городская дума получила предписание убрать памятник императрице с постамента.
Тем не менее, памятник демонтирован не был. Вместо этого он был укутан в брезент, и простоял в таком виде вплоть до 1920 года.
И.А. Бунин в «Окаянных днях» писал:
30 апреля 1920 года постановлением горисполкома Екатерининскую площадь и саму улицу переименовывают в площадь и улицу Карла Маркса, а на майские праздники 1920 года памятник с революционным энтузиазмом ломают, оставив лишь колонну и постамент.
Дальнейшая участь фигур Императрицы и основателей города решалась петроградской художественной комиссией, возглавлял которую Максим Горький. Именно благодаря его заступничеству (он настоял на том, что памятник несет величайшую художественную ценность) главные элементы памятника были сохранены.
Фигуры Екатерины и основателей города были перевезены во двор Одесского краеведческого музея.

Пустой колонна простояла недолго. На ней разместили бюст основоположника марксизма Карла Маркса.

5 января 1921 г. газета «Известия» писала:

Памятник был открыт 7 февраля.

Вскоре было принято решение заменить бюст полноразмерной фигурой классика.

Памятник, правда, тоже простоял недолго. Штормовым ветром скульптура была свалена с постамента. Уцелели лишь ноги основоположника.
Видимо, их влияние на политически незрелые умы и души одесситов было не вполне идеологически полноценным, поэтому вскоре прибрали и их.

В 30-е годы, по случаю съемок фильма "За стеной" о польских революционерах, на колонне успела побывать голова Адама Мицкевича (к сожалению, визуальных свидетельства этого эпизода найти не удалось).

Какое-то время на постаменте размещался символ единения пролетариата и крестьянства «Серп и молот».

А в 1933 г. при съемке фильма "Дезертир" пустующий постамент использовали как рабочее место регулировщика уличного движения.

В 1942 году администрация оккупировавших Одессу румынских войск переименовала площадь Карла Маркса в площадь Адольфа Гитлера. На пустующем постаменте, по слухам, должен был быть установлен бюст фюреру, но, по какой-то причине, это не произошло.

Лишь в 50-е годы вид беспризорного постамента, должно быть, партийному руководству города надоел, и он был вовсе упразднен. На его месте осталась просто клумба.

Но и клумба продержалась недолго.

В 1965 г., по случаю 60-летия начала восстания на броненосце «Потемкин», на площади состоялось открытие памятника потемкинцам, а сама площадь переименована в Потемкинскую.
Не скажу, что одесситы любили этот памятник. Он и в самом деле своей гранитной угловатостью и непропорциональными размерами никак не вписывался в рафинированные контуры окаймляющей его площади.
Если память не изменяет, за форму и унылый серый цвет горожане называли его "утюг".
В целом Екатерининская (pardon, Потемкинская) площадь в те годы напоминала роскошный праздничный торт, вместо вишенки в центр которого поместили кусок гранитного щебня.

Несмотря на завершение эпохи построения коммунизма в отдельно взятой стране (да и исчезновения самой этой страны), революционные матросы продержаотсь вплоть до 2007 года памятником событию, которого не было.

В июле 2007 года на рассмотрение Одесского горсовета депутатским корпусом был вынесен проект решения «О комплексной реставрации и благоустройстве Екатерининской площади г. Одессы с воспроизведением ее исторического вида».
Решение было принято и памятник потемкинцам, в лучших традициях революционного прошлого, был «разрушен до основанья, а затем…». Нет, нет. Не волнуйтесь: 2007 год это не 1917-й.
На самом деле памятник был разобран, а затем аккуратно перенесен и вновь собран уже на Таможенной площади недалеко от входа в порт.
На Екатерининской площади по проекту должен был быть воссоздан памятник основателям города.

Круг истории замкнулся.

27 октября 2007 года воссозданный памятник основателям города был заново открыт.